章魚能用任意腕足執行任務，但它們更傾向于使用某個或某幾個腕足執行特定任務。該研究發表于《科學報告》，詳細揭示了這些動物表現出的復雜行為。
章魚腕足是由圍繞一個中樞神經的四個不同肌群組成的復雜結構，這四個肌群分別為橫肌、縱肌、斜肌和環肌。這四個肌群能讓章魚腕足以不同方式變形，由此做出一系列動作以完成各種行為，從狩獵和移動到自衛。然而，人們并不了解野生章魚如何利用并協調它們的腕足。
佛羅里達大西洋大學的Chelsea Bennice和伍茲霍爾海洋生物學實驗室的Roger Hanlon等同事分析了關于野生章魚的25個1分鐘視頻，這些視頻拍攝于2007-2015年間的大西洋和加勒比海，這些章魚為普通章魚或其近親物種島嶼章魚及美洲章魚。研究者記錄了這些章魚每次使用哪些腕足來完成15種不同行為之一（如爬行）。他們還記錄了該行為期間會出現12種不同腕足動作（如卷縮）的組合方式，以及完成每個腕足動作時會出現四種不同變形（如延伸）的組合模式。
研究者發現，所有這些章魚均能讓全部八個腕足以四種不同方式變形，并能用每個腕足完成所有動作。他們還發現，身體兩側的腕足使用率均等，但前面四個腕足的使用率遠高于后面四個腕足（64%比36%）。前腕足更有可能用于探索周圍環境，而后腕足更可能用于讓章魚到處移動。因此，兩個動作更常用到后腕足：一個是翻滾，此時腕足在章魚身下順著海底移動，類似傳送帶；另一個是撐地“踩高蹺”，此時腕足向下筆直延伸以抬起身體。
研究者表示，該研究是首次證明章魚為了特定任務使用特定腕足的成果之一，章魚的這種行為目前僅在靈長類、嚙齒動物和魚類中為人所知。他們還表示，研究結果或能用于改進模擬章魚腕足功能的機械臂。（來源：中國科學報 馮維維）
佛羅里達州南部海岸的野生美洲章魚。圖片來自Chelsea Bennice
一只野生美洲章魚。圖片來自Roger Hanlo
一對交配中的野生美洲章魚，其中一只正展示“舉起”的觸手動作。圖片來自Chelsea Bennice
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-025-10674-y
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